Nam Donald Trump The Beast mee naar Singapore en reed Kim Jong-un daar in z’n Mercedes S600 Pullman rond, de Russische president Poetin rijdt door Helsinki in z’n Aurus Senat. Om precies te zijn: de Kortezh Aurus Senat Limousine.
Eerst toerde Poetin nog in een gepantserde Mercedes S 600 Pullman Guard, maar sinds zijn inauguratie in mei is dat afgelopen. Russia First! En dus beweegt de Russische president zich in een verlengde limousine van Russische makelij, de Aurus. Voor de liefhebber: de merknaam Aurus is de samenvoeging van het Latijnse woord ‘Aurum’ – dat ‘goud’ betekent – en ‘Rusland’.
De Aurus is namelijk de eerste in Rusland ontworpen limousine voor het staatshoofd sinds de Sovjettijd. Dat Poetin de wagen meeneemt naar de top in Helsinki wordt door velen dan ook gezien als een statement en een flinke steuntje in de rug voor de Russische auto-industrie. Rusland hoopt met het Kortezh-project de springplank te hebben gevonden voor de rentree van de internationale markt voor luxevoertuigen.
De Aurus is een van de modellen die ontwikkeld zijn in het kader van het door het Kremlin gesubsidieerde Kortezh-project. Dit project werd in 2012 opgestart door kennisinstituut NAMI van de Russische overheid. Volgens het Russische staatspersbureau RIA is inmiddels zo’n 195 miljoen dollar in het project gestoken, andere bronnen spreken daarentegen van een dikke 300 miljoen dollar.
Hoewel de Aurus het paradepaardje van de lijn blijft, brengt Kortezh ook een sedan, SUV en een MPV op de markt. Naar verluidt zullen er 5.000 stuks van elk model van de assemblageband rollen, voor een kostprijs van zo'n 100.000 euro. Je hoeft dus niet per se een staatshoofd te zijn om presidentieel te rijden. Begin 2019 zullen de auto's van het merk Aurus ook voor het grote publiek verkrijgbaar zijn.
Helaas zijn er maar weinig saillante specs bekend van Poetins Beast, die een lengte heeft van 6,62 meter, een hoogte van 1,69 meter en een breedte van 2 meter. Wel sprak NAMI van een eigen multimediasysteem (om datalekken te voorkomen), massagestoelen en een hybride motor. En dat onder de motorkap een 4.4-liter V8-Porschemotor ligt. Ook Bosch werkte mee aan de ontwikkeling ervan. Het monster weegt 6.500 kilo, wat overigens beduidend lichter is dan Trumps auto. Maar daar staat tegenover dat volgens de Russische pers de nieuwe limo van Poetin 'cooler is dan de Cadillac van Trump'.
Het spreekt voor zich dat de wagen uitgerust is met een geruststellende waaier aan bepantsering, beveiliging, zowel defensief als offensief wapentuig en elk denkbaar snufje dat de presidentiële overlevingskansen in geval van een aanslag vergroot.
